Kakao: Biodiversität fördert erfolgreichen Anbau

Die Forscher/-innen zeigen in ihrer aktuellen Studie, dass hohe Ernteerträge und Naturschutz einander nicht ausschließen. Wachsen Kakaobäume und Schattenbäume nebeneinander, verstärkt Biodiversität eine gute Ernte. Entscheidend sind dabei Mechanismen wie etwa eine natürliche Schädlingsbekämpfung durch Vögel und Fledermäuse oder die Anordnung der Baumkronen. Die Studie wurde von der Universität Wien geleitet mit Beteiligung der Universitäten Göttingen und Würzburg in Deutschland sowie Bioversity International in Peru und erschien aktuell in Communications Earth & Environment. Damit liefern die Wissenschafter*innen wichtige Belege für eine nachhaltige Bewirtschaftung von landwirtschaftlichen Betrieben und Landschaften in einer der artenreichsten Regionen der Welt.

Bei der Agroforstwirtschaft wachsen Nutzpflanzen neben Schattenbäumen. Das kann die Artenvielfalt schützen und gleichzeitig die Nahrungsmittelproduktion unterstützen. So kann etwa die natürliche Schädlingsbekämpfung gefördert, Böden verbessert und extreme Temperaturen abgefedert werden. Die aktuelle Studie untersucht die genauen Mechanismen erfolgreicher Agroforstwirtschaft. "Unsere Ergebnisse zeigen, dass diese Vorteile stark davon abhängen, wie Bäume sowohl innerhalb der landwirtschaftlichen Betriebe als auch in der umgebenden Landschaft bewirtschaftet werden", sagt Pablo Aycart-Lazo von der Universität Wien, Hauptautor der Studie.

28 Anbaugebiete im Amazonas in Peru untersucht
Die Forscher*innen untersuchten 28 Bio-Kakao-Agroforsten im nördlichen peruanischen Amazonasgebiet. Sie erfassten Vögel, Fledermäuse und Gliederfüßer und maßen den Kakaoertrag, die natürliche Schädlingsbekämpfung sowie das Auftreten von Schädlingen und Krankheiten, die Bestäubung, die Bodenfruchtbarkeit und das Mikroklima. Mithilfe von Drohnen- und Fernerkundungsdaten konnten sie untersuchen, wie die Struktur der Schattenbäume innerhalb der Anbauflächen und die Baumbedeckung in der umgebenden Landschaft diese Ergebnisse beeinflussten.

Die Struktur des Baumkronendachs ist entscheidend 
Ein interessantes Ergebnis: Mehr Schatten war nicht immer besser. In der Studie wirkte sich die Schattenbaumbedeckung positiv auf die Tierwelt, die Böden und das Mikroklima aus, doch sehr dichter Schatten reduzierte die Kakaoerträge erheblich, da weniger Licht die Pflanzen erreichte. Die Forscher*innen fanden jedoch eine vielversprechende Alternative: Plantagen mit einer abwechslungsreicheren Anordnung aus hohen und niedrigen Schattenbäumen förderten eine größere Artenvielfalt, ohne dass es zu denselben Ertragsverlusten kam. "Unsere Daten zeigen, dass Kakaofarmen keinen einheitlichen Schatten benötigen, um die Artenvielfalt zu fördern. Ein Mosaik aus hohen und niedrigen Bäumen, Baumgruppen und offenen Flächen kann Lebensraum für Wildtiere schaffen und gleichzeitig die Produktion aufrechterhalten", erklärt Aycart-Lazo.

Umgebende Landschaft ist auch ausschlaggebend 
Die vielleicht auffälligste Erkenntnis ist, dass die umgebende Landschaft einen großen Einfluss auf die Kakao-Produktivität hatte. Die Kakaoerträge stiegen von 265 kg pro Hektar und Jahr in abgeholzten Landschaften auf etwa 1.000 kg pro Hektar und Jahr in Landschaften, die eine mittlere Waldbedeckung mit zusätzlichen baumreichen Nutzflächen kombinierten. Vögel und Fledermäuse spielten eine Schlüsselrolle, indem sie sich von Gliederfüßern ernährten, die Kakaoblüten und -schoten schädigen. Dadurch verdoppelten sich die Kakaoerträge in diesen baumreichen Landschaften nahezu, was einem geschätzten zusätzlichen Produktionswert von 1.640 US-Dollar pro Hektar und Jahr entspricht. 

"Vögel und Fledermäuse können mächtige Verbündete für den Kakaoanbau sein, aber nur, wenn die umgebende Landschaft genügend Lebensraum bietet. Wenn diese Landschaften zu großen Monokulturen werden, geht ein Großteil dieses natürlichen Nutzens bei der Schädlingsbekämpfung verloren", sagt die leitende Autorin Bea Maas von der Universität Wien.

Die Botschaft ist einfach: Bei nachhaltigem Kakao geht es nicht nur darum, was auf dem Hof selbst geschieht. Es geht auch um die umgebende Landschaft. Die Autor/-innen plädieren für eine Strategie auf Landschaftsebene. In einem zusammenhängenden Gebiet empfehlen die Forscher/-innen, eine Waldbedeckung von 30–35 % beizubehalten, zusammen mit weiteren 40–45 % baumbasierten Lebensräumen wie Agroforsten oder Obstgärten und zusätzlichen 20–30 % offener Flächen wie einjährigen Kulturen. Dadurch könnten multifunktionale Landschaften mit hoher Biodiversität entstehen, die gleichzeitig die Kakaoproduktion und den Lebensunterhalt der Landwirt*innen sichern. "Dies ist kein einheitliches Konzept für alle. Landschaftsstrategien müssen an die vor Ort verfügbaren Flächen angepasst und gemeinsam mit den lokalen Gemeinschaften entwickelt werden", fügt die Mitautorin Carolina Ocampo-Ariza von der Technischen Universität Darmstadt und der Universität Göttingen hinzu.

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• Zusammenfassung:
• Eine gute Ernte und der Erhalt der biologischen Vielfalt in den Tropen schließen sich nicht aus. Der Schlüssel sind sozioökologisch tragfähige Anbausysteme.
• In Kakao-Agrowäldern wachsen Nutzpflanzen und Schattenbäume nebeneinander, mehr Schatten fördert die Biodiversität. 
• Entscheidend ist eine abwechslungsreiche Anordnung der Schattenbäume. So kann die Biodiversität gefördert werden, ohne dass es zu Ertragseinbußen durch zu viel Schatten kommt.
• Ein weiterer entscheidender Faktor ist die Erhaltung von Wäldern in der umgebenden Landschaft. Das kommt Vögeln, Fledermäusen und dadurch der natürlichen Schädlingsbekämpfung in der Kakaoproduktion zugute.
• Eine nachhaltige Kakaoproduktion erfordert daher die Integration von lokalem und landschaftsbezogenem Management, um Win-Win-Szenarien für die Biodiversität und die Landwirte zu erreichen.

(Universität Wien)

Originalpublikation:

Aycart-Lazo, P., Ivañez-Ballesteros, B., Alvino-Rosas, A., Ochterbeck, D., Opolka, M., Cabezas Huayllas, O., Dullinger, S., Thomas, E., Tscharntke, T., Steffan-Dewenter, I., Ocampo-Ariza, C., Maas, B. Integrating local and landscape management promotes biodiversity, multifunctionality and yields in tropical agroforests. In Communications Earth & Environment (in press).
DOI: 10.1038/s43247-026-04141-3