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Direkter Kontakt zu Top-Arbeitgebern: Der jobvector career day 2026

Mon, 17 Aug 2026 12:24:11 +0200

Die Online-Messe ermöglicht den direkten Austausch mit Personalverantwortlichen. In individuellen Videogesprächen besprechen Teilnehmende Details zu offenen Positionen und Karriereperspektiven. Das bietet den perfekten Rahmen, um wertvolle Kontakte für die eigene berufliche Zukunft zu knüpfen.
Das Event bietet zusätzlich ein vielseitiges Liveprogramm aus Unternehmenspräsentationen und Fachvorträgen. So erhalten Teilnehmerinnen und Teilnehmer Einblicke in laufende Projekte, Arbeitsweisen und Firmenkulturen. Jobsuchende nehmen wichtiges Wissen über Berufseinstieg, Karriereperspektiven und Gehaltsfragen mit. Den Abschluss bildet ein Lebenslaufcheck, bei dem Experten individuelle Tipps zu den Bewerbungsunterlagen geben.

Jobvector

Weitere Infos unter: www.jobvector.de/karrieremesse/

Boosterimpfung schärft bestehende Abwehr

Mon, 17 Aug 2026 11:54:30 +0200

Das Genom von SARS-CoV-2 unterliegt ständigen Mutationen. Einige dieser Mutationen reduzieren die Wirksamkeit von RNA-basierten Impfstoffen, die in der Folge immer wieder angepasst werden müssen. Bislang war jedoch unklar, wie das Immunsystem auf neue Virusvarianten reagiert. Werden vor allem bereits vorhandene Gedächtnis-B-Zellen reaktiviert oder auch neue naive B-Zellen in größerem Umfang aktiviert? Diese Frage ist besonders für Personen relevant, bei denen die Immunantwort bereits durch frühere Impfungen und Infektionen geprägt ist.

Ein interdisziplinäres Team von Mediziner*innen und Naturwissenschaftler*innen vom TWINCORE, Zentrum für Experimentelle und Klinische Infektionsforschung in Hannover, von der Medizinischen Hochschule Hannover (MHH) und vom Deutschen Primatenzentrum in Göttingen hat deshalb die Antikörper- und B-Zell-Antworten in einer Kohorte vorimmunisierter Personen nach einer Impfung mit einem an die JN.1-Variante angepassten mRNA-Impfstoff untersucht.
„Nach der Boosterimpfung haben wir eine erhöhte Antikörperbindung und eine verbesserte Neutralisation von JN.1 und nachfolgenden Virusvarianten beobachtet”, sagt Dr. Metodi Stankov. Er ist wissenschaftlicher Mitarbeiter in der Arbeitsgruppe von Prof. Georg Behrens in der Klinik für Rheumatologie und Immunologie der MHH und einer der beiden Erstautoren der Studie.

Dabei fanden die Forschenden zunächst nur B-Zellen, die entweder ausschließlich die frühere Virusvariante Wu01 erkannten oder kreuzreaktiv gegen Wu01 und JN.1 waren. „Ausschließlich JN.1-spezifische B-Zellen nahmen dagegen nur langsam bis 21 Tage nach der Impfung zu“, sagt Dr. Matthias Bruhn, Postdoktorand am Institut für Experimentelle Infektionsforschung des TWINCORE und ebenfalls Erstautor des Artikels.

Bei der anschließenden Einzelzell-RNA-Sequenzierung der antigenspezifischen Gedächtnis-B-Zellen und bei Funktionsanalysen der entsprechenden monoklonalen Antikörper zeigte sich, dass die sogenannte somatische Hypermutation eine Spezialisierung auf eine verbesserte Bindung an JN.1 und eine wirksamere Neutralisation antreibt.

Die somatische Hypermutation ist ein natürlicher Reifungsprozess des Immunsystems. Dabei entstehen gezielt Veränderungen in den Genabschnitten von Antikörpern, die für die Antigenbindung verantwortlich sind. Durch die anschließende Auswahl besonders gut bindender Antikörper kann das Immunsystem seine Abwehr gegen bereits bekannte Erreger gezielt verfeinern.

Die Forschenden leiten aus diesen Ergebnissen ab, dass sich vor allem bereits vorhandene Gedächtnis-B-Zellen nach einer Boosterimpfung an die neue Virusvariante anpassen. Die Aktivierung naiver B-Zellen scheint dagegen nicht der dominierende Mechanismus zu sein.
„Die JN.1-angepasste Boosterimpfung geht mit einer Anpassung eines bereits bestehenden Gedächtnis-B-Zell-Repertoires an JN.1 sowie mit einer verbesserten Neutralisation zirkulierender und antigenisch nah verwandter Virusvarianten einher”, sagt Prof. Ulrich Kalinke, Direktor des Instituts für Experimentelle Infektionsforschung am TWINCORE.

„Diese Studie ist ein erster Schritt, um besser zu verstehen, wie die Anpassung von Impfstoffen an neue Virusvarianten die Immunantwort beeinflusst“, sagt Prof. Georg Behrens. „Mit den heute verfügbaren Methoden können wir sehr viel präziser verfolgen, wie angepasste Impfstoffe das Immungeschehen steuern.”

TWINCORE - Zentrum für Experimentelle und Klinische Infektionsforschung

Originalpublikation:

Stankov, Bruhn et al.: JN.1-adapted vaccination is associated with readjustment of ancestral memory B cells toward neutralization within the JN.1 antigenic space, Nature Communications volume 17, Article number: 7266 (2026) https://www.nature.com/articles/s41467-026-76035-z

Neue Studie weist menschlichen Fingerabdruck bei regionalen Klimaveränderungen empirisch nach

Mon, 17 Aug 2026 11:05:38 +0200

Dass der aktuelle globale Temperaturanstieg menschengemacht ist, darüber besteht kein Zweifel. Längst hat sich die globale Erwärmung als dominantes Signal aus den natürlichen Klimaschwankungen herauskristallisiert. Doch herauszufinden, wie sich diese Erwärmung regional ausprägt, bleibt eine zentrale Herausforderung. Nicht überall decken sich die Beobachtungen mit den Vorhersagen der Klimamodelle: So haben sich Teile des südöstlichen Pazifiks und des Südpolarmeeres abgekühlt, und der subpolare Nordatlantik hat sich nicht so stark erwärmt wie erwartet. Dies wirft die Frage auf: Sind die Erwartungen, wie das für einen Anstieg von Treibhausgasen typische Erwärmungsmuster aussieht, überall gleichermaßen zutreffend? Oder anders gefragt: Wie zuverlässig ist der modellbasierte „Fingerabdruck“ des Menschen im Klimasystem auf regionaler Ebene?

Forschende des Max-Planck-Instituts für Meteorologie (MPI-M) haben ein empirisches Werkzeug entwickelt, das hilft, genau diese Fragen zu beantworten. Aruhasi, Dirk Olonscheck, Jochem Marotzke und Chao Li identifizierten den Fingerabdruck in Beobachtungsdaten, indem sie globale Datensätze der gemessenen Oberflächentemperatur von 1850 bis 2022 verwendeten und einen Zusammenhang zwischen der regional beobachteten Temperaturänderung und dem global gemittelten Temperaturanstieg herstellten – einem Wert, der sich in Modellen und Beobachtungen sehr gut deckt. Die Auswertung dieses „beobachteten Fingerabdrucks“ ermöglicht Klimaveränderungen auf regionaler Ebene zu detektieren und dem menschengemachten Klimawandel zuzuordnen.

Beobachtetes Muster versus Modellvorhersage

Zudem erlaubt der Vergleich mit dem modellbasierten Pendant die Unsicherheiten von Klimamodellen zu untersuchen. Dabei legen die Forschenden den Schwerpunkt auf vier Regionen, in denen diese Unsicherheit besonders groß ist. Neben dem Südostpazifik, dem Südpolarmeer und dem subpolaren Nordatlantik, wo die genannten Diskrepanzen zwischen Modellen und Beobachtungen bestehen, gehört dazu auch die Arktis als Beispiel einer stark vom Klimawandel betroffenen Region.

Dort verlief die Erwärmung ab der Mitte des 20. Jahrhunderts sehr schnell und zwischen den späten 1990ern und den frühen 2010ern langsamer. Die Studie zeigt, dass diese Verlangsamung auf natürliche Schwankungen zurückzuführen, der menschliche Einfluss aber trotzdem eindeutig ist. Gleiches gilt für den südöstlichen Pazifik. In Teilen des Südpolarmeeres und des subpolaren Nordatlantiks hingegen ist die menschengemachte Erwärmung noch nicht eindeutig aus dem „Hintergrundrauschen“ natürlicher Klimaschwankungen herauszulesen.
„Wie lange es jeweils dauert, bis das menschliche Signal aus dem Rauschen hervortritt, ist je nach Region unterschiedlich“, erklärt Erstautorin Aruhasi. „Diese ‚Emergence Timescale‘ wird von Modellen oft unterschätzt.“ Die Kennzahl erlaubt auch, je nach Region Zeiträume für Klimabeobachtungen zu definieren, ab denen sich der menschliche Einfluss zweifelsfrei nachweisen lässt. „Der aktuelle Zeitraum der Satellitenbeobachtungen von rund 45 Jahren reicht aus, um die menschengemachte Erwärmung in den meisten Regionen rein empirisch zu belegen“, sagt MPI-M-Gruppenleiter und Koautor Chao Li.

Hintergrund: Die Methode der Detektion und Attribution

Klimaveränderungen nachzuweisen und einer Ursache zuzuordnen, ist in der Klimaforschung ein alltägliches Geschäft. Die Methode dieser „Detektion und Attribution“, auf die sich auch der Weltklimarat IPCC stützt, geht auf die Arbeiten von MPI-M-Gründungsdirektor und Nobelpreisträger Klaus Hasselmann zurück. Dabei ist der erste Schritt, nachzuweisen, dass eine Klimaveränderung sich statistisch eindeutig von natürlichen Klimaschwankungen abhebt (Detektion). Im zweiten Schritt geht es darum, die Ursache nachzuweisen (Attribution). Dazu identifizieren Forschende – klassischerweise ebenfalls mithilfe von Klimamodellen – welches charakteristische Muster einer Veränderung ein bestimmter Einflussfaktor hervorruft. So verursacht der Anstieg von Treibhausgasen in der Atmosphäre eine Erwärmung der Troposphäre bei gleichzeitiger Abkühlung der Stratosphäre. Außerdem ist die Erwärmung über Land stärker ausgeprägt als über den Ozeanen, und die Arktis erwärmt sich besonders schnell. Da die beobachtete Klimaveränderung grundsätzlich diesen „Fingerabdruck“ trägt, ist ihre Ursache eindeutig erwiesen.

Der in der aktuellen Studie vorgestellte beobachtete Fingerabdruck baut ebenfalls auf Hasselmanns Konzept auf. Er ermöglicht eine detailliertere Analyse der regionalen Ausprägung des menschengemachten Klimawandels und hilft, die Übereinstimmung zwischen beobachteten Veränderungen und modellbasierten Erwartungen zu bewerten. Dies ist für die Planung von Anpassungsmaßnahmen und im Klimarecht von Bedeutung.

Max-Planck-Institut für Meteorologie

Originalpublikation:

Aru, H., Olonscheck, D., Marotzke, J., and Li, C. (2026) Observed fingerprint of global warming exposes model biases in regional climate attribution. Science Advances 12, eaed1506(2026). https://doi.org/10.1126/sciadv.aed1506

Hessischer Wald im Langzeitcheck: Was nach dem Kahlschlag geschieht

Mon, 17 Aug 2026 10:48:22 +0200

Wie verändern sich Wälder über Jahrzehnte? Welche Folgen haben Kahlschläge und was bedeuten sie für die Artenvielfalt der Zukunft? Senckenberg-Forscher Dr. Thomas Gregor ist diesen Fragen gemeinsam mit seinem Kollegen Dr. Walter Seidling, einem Wissenschaftler des Thünen-Instituts, in einer Langzeitstudie in Osthessen nachgegangen. „Unsere Studie hat eine lange Historie“, erzählt Gregor, heute ehrenamtlicher Mitarbeiter am Senckenberg Forschungsinstitut und Naturmuseum Frankfurt und fährt fort: „Bereits 1951 und 52 wurde der Wald pflanzensoziologisch untersucht. Daraus entstand die Idee, auf einer gerodeten Fläche zu beobachten, welche Vegetation sich ohne forstliche Bewirtschaftung entwickelt. Entgegen der Erwartung des damaligen Forstamtsleiters Gothe siedelten sich trotz benachbarter Kiefernforste keine Kiefern an. Drei Untersuchungsflächen im Bereich des Kahlschlags und im angrenzenden Eichenwald wurden von 1951 bis 1976 regelmäßig erfasst, vor allem von der Bundesforschungsanstalt für Naturschutz und Landschaftsökologie in Bad Godesberg. Danach gerieten sie für 13 Jahre in Vergessenheit – kein ungewöhnliches Schicksal für Dauerbeobachtungsflächen. 1992 wurden die Flächen von uns wiederentdeckt und seither in Abständen von ein bis vier, teilweise bis zu sieben Jahren erneut untersucht.“

In ihrer neuen Studie haben die beiden Forscher die Entwicklung der Pflanzenzusammensetzung auf den drei Flächen über einen Zeitraum von sieben Jahrzehnten ausgewertet. Die Gesamtzahl der nachgewiesenen Pflanzenarten war zu Beginn der Beobachtungen im Jahr 1951 mit knapp 50 Arten über alle drei Untersuchungsflächen hinweg am höchsten. Bis in die 1970er-Jahre wies der Wald-Altbestand (Fläche A) durchgehend die höchste Artenzahl auf. In den folgenden Jahren war zeitweise Fläche C artenreicher, bevor schließlich Fläche B die höchste Artenzahl erreichte. Insgesamt nahm auf allen Flächen die Vielfalt der Pflanzenarten deutlich ab. „Auf allen drei Untersuchungsflächen verschwanden im Verlauf der Jahrzehnte sämtliche für nährstoffarme Wälder charakteristische Arten. Dies spricht für eine zunehmende Nährstoffanreicherung an den Standorten. Zusätzlich veränderte die Einwanderung des Kleinen Springkrauts, Impatiens parviflora, die Artenzusammensetzung“, erläutert der Frankfurter Botaniker und spricht weiter: „Heute zeigt sich auf allen drei Flächen eine artenarme und vergleichsweise stabile Vegetation, die von einem konstanten Kernbestand an Buchenwaldarten und weiteren schattentoleranten Arten geprägt ist.“

Auch mit Blick auf die Kohlenstoffspeicherung zeigen sich Unterschiede zwischen dem alten Waldbestand und den Flächen, die nach einem Kahlschlag der natürlichen Wiederbewaldung überlassen wurden. Alte Wälder speichern große Mengen Kohlenstoff sowohl in ihrer lebenden Biomasse als auch im Boden und können diesen über lange Zeiträume binden. Nach einem Kahlschlag wird dagegen zunächst Kohlenstoff freigesetzt, während sich neue Kohlenstoffvorräte erst im Zuge der Wiederbewaldung allmählich aufbauen. „Alte Wälder sind daher nicht nur für die Artenvielfalt von großer Bedeutung, sondern erfüllen auch eine wichtige Funktion im Kohlenstoffhaushalt. Die langfristige Entwicklung der drei Untersuchungsflächen zeigt zugleich, dass eine natürliche Wiederbewaldung zwar zu einem neuen Waldbestand führen kann, die ursprünglichen Eigenschaften eines alten Waldes aber nicht kurzfristig ersetzt“, erläutert Gregor.

Die Studie unterstreicht, dass alte Wälder auch heute noch eine wichtige Funktion als Kohlenstoffspeicher erfüllen können. Zugleich verdeutlichen die Ergebnisse, dass sich Waldbestände und Bodenvegetation nach einem Kahlschlag selbst auf eng benachbarten Flächen unterschiedlich entwickeln. Neben der zunehmenden Beschattung dürfte insbesondere die Eutrophierung, also die Anreicherung von Nährstoffen, ein wesentlicher Treiber der langfristigen Veränderungen der Bodenvegetation sein, so die Forschenden. Die Langzeitbeobachtungen aus Osthessen zeigen damit exemplarisch, wie sich die Wälder der Region über Jahrzehnte verändern und welche langfristigen Folgen Eingriffe in den Wald haben können. „Auch wenn sich unsere Ergebnisse nicht unmittelbar verallgemeinern lassen, liefern sie eine wertvolle Ergänzung zu großräumigen Studien mit zahlreichen Untersuchungsstandorten“, schließt Gregor.

Senckenberg Gesellschaft für Naturforschung

Originalpublikation:

Seidling, Walter; Gregor, Thomas (2026): Floristic and stand dynamics of a clear-cut area and an adjacent then 160 years old oak stand over seven decades. Phytocoenologia Band 52 Heft 4 (2026), p. 337 – 353. DOI: 10.1127/phyto/0466

Unter Druck – Genomforschung belegt die genetische Verwundbarkeit asiatischer Elefanten

Mon, 17 Aug 2026 09:47:17 +0200

Der Asiatische Elefant (Elephas maximus) lebt in Süd- und Südostasien und wird von der Weltnaturschutzunion (IUCN) als stark gefährdet eingestuft. Der fortschreitende Verlust des Lebensraums, zunehmende Mensch-Elefant-Konflikte sowie Wilderei führen dazu, dass die Bestände schrumpfen und zunehmend voneinander isoliert werden. Dadurch steigt das Risiko von Inzucht, was den Verlust genetischer Vielfalt und eine geringere Anpassungsfähigkeit der Populationen zur Folge haben kann.

Für die Studie analysierte das internationale Forschungsteam die vollständigen Genome von 81 Asiatischen Elefanten aus allen vier anerkannten Unterarten – darunter auch die seltenen Borneo-Elefanten. Ein Großteil der Blutproben stammt von wild geborenen Tieren, die heute in europäischen und nordamerikanischen Zoos leben. Möglich wurde dies durch die EAZA-Biobank, eine internationale Blut- und Gewebeprobenbank für Zootiere. Die Genomanalysen zeigen deutliche Unterschiede in der genetischen Gesundheit der vier Unterarten. Besonders betroffen ist der Borneo-Elefant: Bei ihm weisen rund 65% des Genoms identische Erbanlagen von beiden Elternteilen auf – ein eindeutiges Zeichen langfristiger Inzucht. Auch Sumatra-Elefanten zeigen mit etwa 35% erhöhte Inzuchtwerte. Demgegenüber weisen die Populationen auf dem asiatischen Festland und auf Sri Lanka deutlich weniger Anzeichen von Inzucht auf (~10%).
„Das Risiko von Inzucht ist gleich doppelt problematisch“, erklärt Jeroen Kappelhof, Erstautor der Studie und Doktorand an der Wageningen Universität, der zugleich am Zoo Rotterdam tätig ist. „Zum einen nimmt die genetische Vielfalt ab. Dadurch fällt es Populationen schwerer, sich an neue Krankheiten oder den Klimawandel anzupassen. Zum anderen steigt durch Inzucht die Wahrscheinlichkeit, dass schädliche Erbanlagen ausgeprägt werden, was zum Beispiel eine verminderte Fruchtbarkeit zur Folge haben kann. Beide Prozesse machen Populationen anfälliger und erhöhen langfristig ihr Aussterberisiko. Deshalb ist es entscheidend, Inzucht frühzeitig zu erkennen.“

Überraschenderweise teilen die vier Unterarten trotz der deutlichen Unterschiede im Inzuchtniveau noch immer einen großen Teil ihrer ursprünglichen genetischen Vielfalt. „Auf einer tiefen evolutionären Zeitskala sind die Borneo-Elefanten genetisch den übrigen Asiatischen Elefanten sehr ähnlich“, schlussfolgert Koautor Dr. Patrick Arnold von der Universität Potsdam, der die Genome der wildlebenden Borneo-Elefanten sequenziert hat. „Die Unterschiede, die wir heute beobachten, sind daher wohl darauf zurückzuführen, dass einige Populationen – insbesondere Inselpopulationen – mehr genetische Variation verloren haben als andere.“ Diese Erkenntnis eröffnet neue Perspektiven für den Artenschutz.

Eine Möglichkeit, die negativen Folgen von Inzucht zu verringern, ist die gezielte Einbringung von Tieren aus einer anderen Population. Dadurch gelangt neue genetische Variation in den Bestand, was die Widerstandsfähigkeit und langfristige Überlebensfähigkeit der Population erhöhen kann. Dieser Ansatz wird als genetische Rettung (genetic rescue) bezeichnet. Für den Borneo-Elefanten sehen die Forschenden darin eine grundsätzlich vielversprechende Option für das Populationsmanagement. Gleichzeitig betonen sie, dass ein solcher Eingriff sorgfältig abgewogen werden muss. So gilt es insbesondere zu vermeiden, dass lokal angepasste genetische Eigenschaften verloren gehen, die für das Überleben in der jeweiligen Umwelt wichtig sind. Bevor entsprechende Maßnahmen verantwortungsvoll umgesetzt werden können, sind daher weitere wissenschaftliche Untersuchungen erforderlich.

Universität Potsdam

Originalpublikation:

Jeroen Kappelhof, Julia Höglund, Emma Diepeveen, Reeta Sharma, Rebekah L Rogers, Michael G Campana, Natalia A Prado, Jesús E Maldonado, Janine L Brown, Patrick Arnold, Benoit Goossens, Symphorosa Sipangkui, Martijn F L Derks, Jack J Windig, Martien A M Groenen, Mirte Bosse, Massive Genetic Diversity Loss Within Asian Elephant Subspecies: New Insights for Determining Conservation Priorities, Genome Biology and Evolution, Volume 18, Issue 8, August 2026, evag183, https://doi.org/10.1093/gbe/evag183

Alte DNA lässt Dynamik der frühen Besiedlung pazifischer Inseln erkennen

Mon, 17 Aug 2026 09:42:19 +0200

In der Studie wurde ein Bereich im Südpazifik untersucht, der die großen Inselgruppen Vanuatu, Neukaledonien, Fidschi und Polynesien umfasst. Polynesien ist die Inselregion, die auf der Landkarte im Pazifik ein Dreieck aufspannt zwischen Neuseeland im Süden, Hawaii im Norden und der Osterinsel im Osten. Das Untersuchungsgebiet umfasste insgesamt mehr als 30 Millionen Quadratkilometer. Mit mehr als 200 Sprachen ist der Südpazifik Heimat von Inselgesellschaften, die durch das frühere Zusammentreffen hochdiverser Gruppen entstanden und eines der kulturell und sprachlich vielfältigsten Meeresgebiete auf der Erde bilden. „In diese Region gelangten Menschen erstmals durch eine der großen Ausbreitungswellen in Richtung des offenen Ozeans, die vor rund 5.000 Jahren in Südostasien begannen. Die zuvor unbewohnten Archipele Vanuatu, Fidschi und Tonga erreichten die Menschen bereits vor 3.000 Jahren“, berichtet die Erstautorin der Studie, Dr. Michal Feldman aus Posths Arbeitsgruppe.

Erste alte menschliche Genome aus Fidschi

„Während die ersten Siedler von südpazifischen Inseln ursprünglich aus einer süd-ostasiatischen Population stammten, haben die meisten heutigen Bewohner der Region verwandtschaftliche Beziehungen sowohl in Südostasien als auch zu Gruppen, die mit Papua verbunden sind und durch spätere Wanderungsbewegungen aus dem westlichen Ozeanien hinzukamen“, sagt Michal Feldman. „Die geografische Ausdehnung der Verbreitung der mit Papua verbundenen Menschengruppen und die zeitlichen Abläufe waren bisher nicht gut bekannt, vor allem weil Informationen aus Schlüsselregionen entlang der Ausbreitungsrouten fehlten, wie etwa aus Fidschi.“

Um die Abläufe genauer nachzuvollziehen, erhob das Forschungsteam neue genomische Daten aus menschlichen Knochen von 72 Individuen aus den vergangenen 3.000 Jahren. Die Überreste wurden aus archäologischen Fundstätten auf den Salomonen, Vanuatu, Tonga und Fidschi ausgegraben. Aus Fidschi seien es die ersten Genomdaten früher Menschen überhaupt, sagt Feldman. Bei der Untersuchung wählte das Forschungsteam einen interdisziplinären Ansatz, in den archäologische Belege, Radiokarbondatierungen, Analysen der Skelettmorphologie sowie Isotopenanalysen eingingen.

Wanderungswellen mit unterschiedlichem Tempo

Die Forscherinnen und Forscher stellten Unterschiede in den zeitlichen Abläufen der beiden Wanderungswellen fest: „Anhand der Datierung der genetischen Durchmischung konnten wir ermitteln, dass die Menschen der frühen Ausbreitungswelle aus Südostasien sich schneller ausbreiteten als die Welle mit Bezug zu Papua“, sagt Cosimo Posth. „Die Menschen mit Bezug zu Papua waren in Vanuatu bereits vor 2.700 Jahren zu finden. Es vergingen jedoch mindestens 500 weitere Jahre, bis Verwandte dieser Gruppe weiter östlich in Fidschi ankamen.“ Hingegen zeigten archäologische Belege, dass die frühe Wanderungswelle aus Südostasien sehr viel schneller entlang dieser Route reiste. „Später kam wahrscheinlich eine zweite Welle von den benachbarten Archipelen dazu, etwa von Vanuatu, die zuvor unbekannte genetische Verbindungen zwischen den Inseln im Südpazifik entstehen ließ.“

In der Studie wurde außerdem die genetische Geschichte von polynesischen Aussiedlergemeinschaften in Vanuatu untersucht. Sie gelten als rätselhaft, weil diese heute noch bestehenden Gemeinschaften Besonderheiten der polynesischen Kultur und Sprache pflegen, obwohl sie geografisch außerhalb des polynesischen Dreiecks leben. „Es waren Polynesier, die über das Meer reisten, die diese polynesischen Aussiedlergemeinschaften in Südvanuatu gründeten. Wie haben direkte Belege für diese Wanderung gefunden, die vor rund tausend Jahren stattfand“, erklärt Posth.

Einblick in frühe Sozialstrukturen

Auf Fidschi führte das Forschungsteam eine detaillierte Studie an einer Gemeinschaft durch, die vor rund 1.500 Jahren lebte. Dazu zog es Bestattungsfunde und genomische Verwandtschaftsanalysen heran, was eine Rekonstruktion eines Familienstammbaums über fünf Generationen beinhaltete. „Diese Gemeinschaft wies eine genetische Durchmischung mit Menschen der Papua-Gruppe in Generationen kurz vor ihrer eigenen Lebenszeit auf, doch war dieses genetische Erbe in der Gemeinschaft ungleich verteilt“, sagt Michal Feldman. „Wir konnten innerhalb der Gemeinschaft eine biologisch verwandte Gruppe identifizieren, die sich mit ihrem Profil deutlich von den anderen abhob und soziale Praktiken verfolgte, die möglicherweise auf die Aufrechterhaltung von Wohlstand und sozialem Status in der Familie abzielten.“

Insgesamt ergebe sich durch die neue Studie nun ein Überblick über die großen Wanderungsbewegungen bei der Besiedlung des Südpazifiks, sagt Posth. „Wir haben neue Einblicke in die komplexen Wechselwirkungen zwischen den Wanderungen der Menschen und den sozialen Strukturen in den frühen Inselgesellschaften erhalten.“

Universität Tübingen

Originalpublikatiob:

Michal Feldman et al.: Ancient genomes reveal distinct human dispersals and social stratification in the settlement history of western Remote Oceania. Cell, https://doi.org/10.1016/j.cell.2026.07.044

Schnell entscheiden oder gründlich abwägen?

Fri, 14 Aug 2026 11:52:49 +0200

Warum treffen zwei Individuen, die dieselben Information zu Verfügung haben manchmal völlig unterschiedliche Entscheidungen?

Bekannt wurde diese Frage durch den Nobelpreisträger Daniel Kahnemann, der in seinem Buch „Thinking, Fast and Slow“ den Kontrast zwischen schnelleren, intuitiven Entscheidungen und langsamerem, überlegterem Denken in Menschen untersuchte.

Wissenschaftler, die Wildfische im Tanganjikasee untersuchen, haben jetzt eine auffällige Parallele zu dieser Arbeit entdeckt. In mehr als 5.000 Unterwasserversuchen haben Forscher des Max-Planck-Instituts für Verhaltensbiologie, der Université Clermont Auvergne und des französischen Nationalen Zentrums für wissenschaftliche Forschung die Entscheidungsfindung zweier nah verwandter Arten von Federflossen-Buntbarschen untersucht. Die Fische verhielten sich bei einfacheren Entscheidungen zwar identisch, bei komplexeren Wahlmöglichkeiten traf eine der beiden Arten jedoch schnelle, entschlossene Entscheidungen, während die andere Art den Entscheidungsfindungsprozess verlangsamte und scheinbar mehr Informationen verarbeitete, bevor es zu einer Entscheidung kam. Diese Ergebnisse deuten darauf hin, dass die Evolution oder die Lebensgeschichte nicht nur beeinflussen kann, wofür sich Tiere entscheiden, sondern auch, wie sie Entscheidungen treffen.

Zwei verschiedene Denkweisen

Die Wissenschaftler untersuchten männliche Exemplare von Aulonocranus dewindti, dem „Uferbuntbarsch“, und Cyathopharynx furcifer, dem „Großer Fadenmaulbrüter“ – zwei Buntbarscharten, die aufwendige Sandnester bauen, um Weibchen anzulocken. Männchen sind akribische Haushälter, die jeden Fremdkörper, der in ihre Nester gelangt, sofort entfernen. Mithilfe dieses natürlichen Verhaltens können Wissenschaftler die Entscheidungsfindung der Fische untersuchen, indem sie sorgfältig gestaltete, 3D-gedruckte Objekte in die Nester legen und aufzeichnen, welche Gegenstände zuerst entfernt werden.

Dabei wurde zunächst klar, dass beide Arten grundsätzlich dieselben Präferenzen teilen und sich bei einfachen Entscheidungen in Bezug auf Farbe und Größe der Objekte identisch verhalten. Größere Objekte wurden dabei beispielsweise stets zuerst entfernt. Beide Arten entfernten zudem bevorzugt ein Objekt, dessen Farbe sich von der Gruppe abhob – eine kognitive Verzerrung, die darauf hindeutet, dass die Aufmerksamkeit der beiden Arten in einfachen Situationen ähnlich gelenkt wurde. Diese kognitive Verzerrung, die als „Oddity-Effekt“ bezeichnet wird, ist den Autoren zufolge auch beim Menschen zu beobachten.

Im nächsten Schritt erschwerten die Wissenschaftler die Entscheidungen, indem die Fische gezwungen wurden, verschiedene Merkmale gegeneinander abzuwägen. So hatte ein Objekt möglicherweise die bevorzugte Farbe, war aber gleichzeitig kleiner, während ein anderes Objekt größer war, dafür aber eine weniger attraktive Farbe aufwies.

In diesem Fall zeigten die Arten unterschiedliche Verhaltensweisen.

Der Blaue Federflosser traf weiterhin schnelle, entschlossene Entscheidungen, die ausschließlich auf einem der Merkmale beruhten. Der Goldene Federflosser wies hingegen keine Präferenz zwischen den Alternativen auf und brauchte für seine Entscheidungen deutlich länger. Während der Goldene Federflosser durch die höhere Komplexität der Aufgaben mehr Zeit brauchte, um zu einer Entscheidung zu gelangen, wurde der Blaue Federflossler sogar schneller.

„Es war entscheidend, dies an zwei gut vergleichbaren Arten zu untersuchen“, sagt Hauptautor Dr. Maëlan Tomasek, der die Forschung im Rahmen seiner Doktorarbeit an der UCA und am MPI-AB durchgeführt hat. „Sie konnten dieselben Dinge sehen, waren gleichermaßen motiviert und waren sich einig, wenn die Entscheidungen einfach waren. Erst als wir die Entscheidungen anspruchsvoller gestalteten, gingen ihre Meinungen plötzlich auseinander. Ehrlich gesagt war das eine Überraschung. Warum sollten sich zwei so eng verwandte Arten in komplexen Situationen so unterschiedlich verhalten?“

Was „unterschiedliches Denken“ bedeutet

Dieser Kontrast spiegelt Erkenntnisse aus der menschlichen Psychologie wider, doch die Wissenschaftler betonen, dass sie nicht behaupten, Fische würden über menschenähnliche Versionen von Kahnemans „schnellem“ und „langsamem“ Denken vefügen.

„Der Vergleich ist naheliegend, weil das zugrunde liegende Problem dasselbe ist“, sagt Mitautor Dylan Naceur, Doktorand der kognitiven Psychologie an der UCA, dessen Forschungsschwerpunkt auf der menschlichen Aufmerksamkeit liegt. „Jedes Gehirn verfügt nur über begrenzte Aufmerksamkeitsressourcen, daher muss es entscheiden, welche Informationen Vorrang erhalten sollten. Menschen und Fische denken zwar vielleicht nicht auf dieselbe Weise, aber beide stehen vor derselben kognitiven Herausforderung, aus einer komplexen Welt die relevantesten Informationen herauszusuchen.“

Um zu testen, ob die Art, die langsamere Entscheidungen trifft, in komplexeren Situationen verwirrt wird, griffen die Forscher auf ein weiteres klassisches Experiment aus der menschlichen Entscheidungsforschung zurück: die „Decoy-Effekt“-Aufgabe. Der Decoy-Effekt ist ein psychologisches Phänomen, bei dem Menschen ihre Präferenz zwischen zwei Optionen ändern, nachdem eine dritte, minderwertige Option eingeführt wird. Diese kognitive Verzerrung wird im Marketing häufig genutzt, um menschliche Entscheidungen zu beeinflussen.

Als die Fische der „Decoy-Effekt“-Aufgabe unterzogen wurden, behandelte der Goldfederflosser die beiden Hauptalternativen weiterhin als gleich attraktiv, während er die minderwertige Option weitgehend ignorierte. „Er hat tatsächlich mehrere Merkmale abgewogen, anstatt zufällig zu wählen, und er traf rationale Entscheidungen, was vielen Menschen bei derselben Aufgabe nicht gelingt“, fügt Tomasek hinzu, der mittlerweile als Postdoktorand an der Monash University in Australien tätig ist.

Anders – nicht besser oder schlechter

Die Ergebnisse legen die vielfältigen kognitiven Strategien offen, die von Tieren – selbst von eng verwandten Arten – genutzt werden; dennoch mahnen die Autoren zur Vorsicht bei der Interpretation dieser Unterschiede. „Die vergleichende Kognitionsforschung hat sich oft darauf konzentriert, Arten nach ihrer kognitiven Begabung, ihrer ‚Klugheit‘, einzustufen“, sagt die Co-Seniorautorin Dr. Valérie Dufour, Forschungsdirektorin für Sozial- und Kognitionspsychologie an der UCA und am CNRS. „Unsere Ergebnisse legen eine andere Perspektive nahe. Eng verwandte Arten lösen möglicherweise genau dasselbe Problem mit unterschiedlichen kognitiven Strategien, wobei die eine Strategie nicht unbedingt besser ist als die andere. Manchmal ist es besser, schneller zu entscheiden. Manchmal ist es besser, alle Informationen zu berücksichtigen. Das Verständnis dieser Strategien könnte wichtiger sein als der Versuch, abstrakte Intelligenz an sich zu messen.“

Es sind weitere Untersuchungen erforderlich, um die Ursache für die Unterschiede zwischen den Arten zu ermitteln. Die Unterschiede in der Entscheidungsfindung könnten tatsächlich auf unterschiedliche Lebenserfahrungen zurückzuführen sein, aber auch auf evolutionäre Unterschiede. Sollte sich die zweite Alternative als zutreffend erweisen, so argumentieren die Autoren, würde dies viel über die Evolution der Intelligenz aussagen.

„Die Evolution führt nicht dazu, dass Tiere immer komplexere Entscheidungsprozesse entwickeln“, sagt Co-Seniorautor Dr. Alex Jordan, unabhängiger Gruppenleiter am MPI-AB. „Vielmehr verbessern sie ihre Anpassung an die Umgebungen und Herausforderungen, denen sie gegenüberstehen. Das bedeutet: Wenn einfache Lösungen funktionieren, müssen sie nicht durch kompliziertere Regeln ersetzt werden. Hier haben wir zwei Lösungen, die aus unterschiedlichen Gründen zu funktionieren scheinen. Die eine berücksichtigt vor der Entscheidung einen breiten Kontext, während sich die andere schnell auf das Wesentliche konzentriert. Sie gehen von denselben Fähigkeiten aus, doch es scheint, als habe die Evolution die Entscheidungsregel so verändert, dass ähnliche Probleme auf unterschiedliche Weise gelöst werden.“ Warum das so sein könnte und welche Vorteile die jeweilige Strategie bietet, bleibt laut den Autoren eine Frage für zukünftige Forschungsarbeiten.

Die Arbeit zeigt zudem, dass anspruchsvolle kognitive Experimente, die ursprünglich für die Humanpsychologie entwickelt wurden, auch an Wildtieren in ihrer natürlichen Umgebung durchgeführt werden können. Anstatt in Gefangenschaft lebende Tiere auf künstliche Aufgaben zu trainieren, nutzten die Forscher ein Verhalten, das die Fische täglich ganz natürlich zeigen: die Reinigung ihrer Nester.

Die Autoren hoffen, dass die Studie eine engere Verbindung zwischen Psychologie, Evolutionsbiologie und Tierkognition fördert, indem natürliche Systeme genutzt werden, um nicht nur zu verstehen, ob Tiere denken, sondern auch, wie sie dies tun.

Max-Planck-Institut für Verhaltensbiologie

Originalpublikation:

M. Tomasek et al.: Decision rules diverge between sympatric Featherfin cichlids despite shared preferences, ecology, and evolutionary history, Proc. Natl. Acad. Sci. U.S.A. 123 (33) e2620602123, https://doi.org/10.1073/pnas.2620602123 (2026).

Warum Weberknechte im Dunkeln leuchten

Fri, 14 Aug 2026 11:43:40 +0200

Im dichten Regenwald Perus zeigen Weberknechte ein auffälliges Naturphänomen: Sie leuchten. Ein Forschungsteam der Hochschule München (HM), der Staatlichen Naturwissenschaftlichen Sammlungen Bayerns (SNSB) und der LMU München hat bei nächtlichen Exkursionen mehrere Weberknechtarten entdeckt, deren Rücken bei schwachem Licht bläulich-grün fluoresziert. Die Ergebnisse liefern Hinweise darauf, dass das Leuchten den Tieren bei der Arterkennung helfen könnte.

Lichtverhältnisse im Regenwald untersucht

Einen zentralen Beitrag zur Studie leistete HM-Professorin Martina Schwager. Sie untersuchte mit Fluoreszenzspektroskopie, wie Licht mit den Körperstrukturen der Weberknechte wechselwirkt. Bei diesem analytischen Verfahren der Lichtmikroskopie wird vereinfacht gesagt gemessen, welches Licht eine Struktur zum Fluoreszieren bringt und welches Licht sie anschließend abgibt. Dafür analysierte Schwager zuerst die natürlichen Lichtverhältnisse im Lebensraum der Tiere – also Mond- und Dämmerungslicht unter den spezifischen Bedingungen des tropischen Regenwalds nahe dem Äquator. Anschließend untersuchte sie, welche Anteile dieses Lichts die Fluoreszenz der charakteristischen Rückenmuster auslösen.

Optimal an den Lebensraum angepasst

Die Ergebnisse zeigen: Genau die Lichtanteile, die im Regenwald vorkommen, regen das Leuchten der Weberknechte besonders effektiv an. Die Tiere sind vor allem in der Dämmerung und nachts aktiv. Darüber hinaus konnte Schwager nachweisen, dass der mehrschichtige Aufbau des Rückens die Fluoreszenz verstärkt, ähnlich wie bei technischen optischen Materialien. Weitere Untersuchungen legen nahe, dass das Leuchten für die Weberknechte selbst gut sichtbar ist.

Kommunikation im Dunkeln

Das Forschungsteam vermutet, dass die fluoreszierenden Muster eine wichtige biologische Funktion erfüllen. Weberknechte könnten sich damit auch bei schlechten Lichtverhältnissen erkennen – ein entscheidender Vorteil für die Partnersuche, da die Tiere vor allem in der Dämmerung und nachts aktiv sind.

Das Phänomen der Biofluoreszenz ist im Tierreich weit verbreitet, seine Funktion jedoch oft ungeklärt. Die aktuelle Studie liefert nun konkrete Hinweise darauf, wie solche Signale zur Kommunikation innerhalb einer Art beitragen können.

Hochschule München

Originalpublikation:

Friedrich, S., Schwager, M., Heß, M., Glaw, F. & Lehmann, T. Evidence for fluorescence-supported species recognition in syntopic harvestmen. Sci Rep 16, 2631 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-36335-2

Europas Gipfel erwärmen sich – die Vegetation reagiert überraschend unterschiedlich

Fri, 14 Aug 2026 11:36:23 +0200

Jahrzehnte des Klimawandels sind auch an Europas Gebirgsvegetation nicht spurlos vorübergegangen. Die beobachteten Veränderungen entsprechen allerdings nicht immer den Erwartungen. Wie eine neue internationale Studie eines Forschungsteams unter der Leitung von Forschenden der Universität Wien, der Österreichischen Akademie der Wissenschaften und der Universität für Bodenkultur zeigt, hat sich alpine Vegetation deutlich in Richtung wärmeliebender Arten entwickelt. Der direkte Zusammenhang zwischen dieser sogenannten Thermophilisierung und der lokalen Erwärmung ist jedoch überraschend schwach. Die Studie ist aktuell im renommierten Fachmagazin Nature Ecology and Evolution erschienen.

Für die Studie analysierte das internationale Forschungsteam Daten von 724 Dauerbeobachtungsflächen auf 53 Gipfeln, verteilt über alle wichtigen europäischen Gebirgsregionen. Diese Flächen wurden über 21 Jahre hinweg insgesamt viermal im Rahmen des globalen Monitoringnetzwerks GLORIA, dem bislang umfassendsten Monitoringprogramm zu den Auswirkungen des Klimawandels auf die Vegetation von Berggipfeln, untersucht. Die Ergebnisse zeigen, dass wärmeliebende Pflanzenarten heute vielerorts häufiger vorkommen als noch zu Beginn der Untersuchungen. Gleichzeitig stiegen die Temperaturen auf den untersuchten Gipfeln an. Überraschenderweise ließ sich aber das Ausmaß der Thermophilisierung einer Beobachtungsfläche nur schlecht durch die dort gemessene Erwärmung erklären.

"Unsere Daten belegen eindeutig, dass sich die Vegetation auf europäischen Berggipfeln verändert und wärmeliebende Arten an Bedeutung gewinnen", erklärt der Biodiversitätsforscher Johannes Hausharter von der Universität Wien, Erstautor der Studie. "Doch die Geschwindigkeit dieser Veränderungen hängt offensichtlich nicht allein von den steigenden Temperaturen ab." Die Studie liefert damit neue Einblicke in die komplexen Mechanismen, die den Wandel alpiner Vegetation steuern, und zeigt, dass die Folgen des Klimawandels selbst in sensiblen Ökosystemen, wie jener der europäischen Hochgebirge differenzierter sind als bislang oft angenommen.

Lokale Bedingungen überlagern den Effekt des Klimas

Die Forschenden verglichen die beobachteten Vegetationsveränderungen mit einer ganzen Serie unterschiedlicher Kennwerte des Temperaturklimas aus unterschiedlichen Datenquellen. Trotz dieses außergewöhnlich umfangreichen Datensatzes blieb der Zusammenhang zwischen Temperaturanstieg und Vegetationsveränderung auf lokaler Ebene begrenzt. Als besonders wichtig erwies sich die Einbettung der Beobachtungsflächen in die Umgebungsvegetation. "Wie die alpine Vegetation auf den Klimawandel reagiert, hängt nicht nur davon ab, um wieviel Grad es wärmer wird, sondern auch davon, ob bereits andere wärmeliebende Arten vorhanden sind", sagt Projektleiter Stefan Dullinger von der Universität Wien.

Klimawandel bleibt der übergeordnete Treiber

Trotz der komplexen lokalen Dynamik betonen die Forschenden, dass der Klimawandel die wesentliche Ursache der beobachteten Veränderung ist. Das wird klar, wenn die Daten der einzelnen Beobachtungsflächen aggregiert werden. "Fasst man die Daten auf einem größeren räumlichen Maßstab zusammen, dann sieht man deutlich: in Gebirgen, die sich stärker erwärmt haben, zeigt die Gipfelvegetation im Durchschnitt auch eine stärkere Thermophilisierung" erläutert Hausharter, "sprich: mehr Erwärmung bedeutet tendenziell mehr wärmeliebende Arten, aber im Einzelnen reagiert jeder Gipfel etwas anders".

Langfristiges Monitoring bleibt unverzichtbar

Nach Ansicht des Forschungsteams unterstreichen die Ergebnisse den hohen Wert langfristiger Monitoringprogramme. Voraussagen für einzelne Berggipfel oder andere Landschaften sind für einen effizienten Naturschutz von großer Bedeutung, erfordern jedoch ein besseres Verständnis des Zusammenwirkens von Klimawandel und weiteren Einflussfaktoren auf Basis langfristiger und breit angelegter Datenerhebung.

"Langfristige Monitoringprogramme liefern unverzichtbare Einblicke für das Verständnis alpiner Ökosysteme und ihrer Vegetation", betont Harald Pauli, Leiter des GLORIA-Netzwerks an der Österreichischen Akademie der Wissenschaften und der BOKU: "Um die Zukunft der Biodiversität in den europäischen Hochgebirgen besser vorhersagen zu können, müssen wir diese Programme fortsetzen und auch inhaltlich ausbauen, damit die verschiedenen, oft miteinander wechselwirkenden Einflussfaktoren besser erfasst werden können."

Universität Wien

Originalpublikation:

Johannes Hausharter, et al.: Widespread thermophilization but weak link to climate warming in Europe’s summit plant communities. Nature Ecology & Evolution, 2026. DOI: https://www.nature.com/articles/s41559-026-03150-x

Organe altern unterschiedlich schnell - ein Bluttest verrät, welche

Fri, 14 Aug 2026 11:25:16 +0200

Das Geburtsdatum im Ausweis lässt einen oft stutzen - manche Menschen wirken um viele Jahre jünger, andere deutlich älter, als sie sind. Doch warum ist das so, und was geschieht dabei im Körper? Altert eine Leber anders als ein Gehirn? Und lässt sich die Lücke zwischen dem Alter im Reisepass und dem biologischen Alter einzelner Organe messen?

Eine neue Studie unter der Leitung des CeMM und LBI-NetMed Principal Investigator André Rendeiro sowie der Co-Erstautor:innen Ernesto Abila, Iva Buljan und Yimin Zheng bringt uns der Beantwortung dieser Fragen einen großen Schritt näher. Durch die Kombination von Künstlicher Intelligenz mit einer der weltweit größten Sammlungen menschlicher Gewebebilder untersuchte das Team, wie sich die Architektur von Geweben im Laufe des Lebens verändert. Während frühere Studien vor allem molekulare Veränderungen wie DNA-Methylierung oder Genexpression analysierten, richtet sich der Blick hier auf die Struktur des Gewebes selbst.

Ein stilles Tagebuch der Zeit

Für ihre Arbeit nutzten die Forschenden Daten des Genotype-Tissue Expression Project (GTEx), das Proben von 40 verschiedenen Gewebearten wie Hirn, Herz, Lunge, Bauchspeicheldrüse, Haut und Darm von 983 Personen gesammelt hat. Aus diesen Proben entstanden hochauflösende digitale Bilder von Gewebeschnitten, die jeweils die mikroskopische Architektur des entsprechenden Organs sichtbar machen. Insgesamt wurden 25.712 Gewebeschnitte, zusammengesetzt aus rund 480 Millionen Einzelbildern, mithilfe modernster Bildanalysemodelle ausgewertet.
Dabei zeigte sich, dass die Architektur unserer Organe sich wie ein stiller Zeitzähler lesen lässt: Ohne dass die KI explizit darauf trainiert wurde, erwies sich das Alter als der wichtigste Faktor, der das Erscheinungsbild von Gewebe über alle 40 Gewebearten hinweg prägt. Auf dieser Grundlage entwickelten die Forschenden sogenannte „Gewebeuhren“ (engl. „tissue clocks“) – Vorhersagemodelle, die das biologische Alter einer Person anhand ihres Gewebes schätzen können, und zwar für jedes einzelne Organ.

Die Modelle erreichten einen durchschnittlichen Vorhersagefehler von lediglich 4,9 Jahren und waren bestehenden DNA-basierten Altersschätzungen überlegen, wenn es um die Erkennung gewebespezifischer krankhafter Veränderungen ging. Das vorhergesagte biologische Alter zeigte zudem starke Zusammenhänge mit bekannten Merkmalen des Alterns wie Telomerverkürzung, Gewebepathologien oder der Anzahl chronischer Erkrankungen.

„Unsere Gewebe tragen eine bemerkenswert detaillierte Aufzeichnung des Alterungsprozesses in sich“, sagt André Rendeiro, Principal Investigator am CeMM und korrespondierender Autor der Studie. „Durch die Kombination von Histologiebildern mit Künstlicher Intelligenz können wir Muster biologischer Alterung erkennen, die für das menschliche Auge unsichtbar sind, und beginnen zu verstehen, wie unterschiedlich sich Alterungsprozesse im Körper entfalten.“

Für jedes Organ ein anderer Zeitplan

Die Analyse zeigte, dass Altern nicht gleichmäßig verläuft. Einige Gewebe, darunter Lunge, Niere, Bauchspeicheldrüse und Nebenniere, zeigten bereits zwischen dem 20. und 40. Lebensjahr erste Anzeichen beschleunigter Alterung. Andere folgten komplexeren Verläufen, mit Phasen beschleunigter Alterung erst später im Leben. Besonders auffällige Veränderungen zeigte etwa die Gebärmutter rund um die Menopause. Die Forschenden fanden außerdem deutliche Zusammenhänge zwischen gewebespezifischer Alterung und Erkrankungen oder Lebensstilfaktoren: Nierenversagen ging etwa mit beschleunigten Alterungssignalen in mehreren Geweben einher, während sich Diabetes besonders ausgeprägt in der Bauchspeicheldrüse zeigte.

„Besonders auffällig ist, wie unterschiedlich einzelne Organe altern und wie sich das in ihrer Gewebearchitektur widerspiegelt“, sagt Ernesto Abila, Co-Erstautor der Studie. „Deep Learning ermöglicht es uns, diese räumlichen Muster zu lesen und Alterung als strukturellen Umbau des Gewebes zu erfassen – und nicht nur als molekulare Veränderungen.“ Während die „Gewebeuhren“ die normale Geschwindigkeit des Alterns in verschiedenen Organen abbildeten, identifizierten sie auch Ausreißer: Menschen, deren Gewebe schon deutliche strukturelle Veränderungen zeigte, die man erst in höherem Alter erwarten würde.

Gewebeproben erfordern jedoch invasive Eingriffe und lassen sich nicht immer gewinnen. Deshalb verknüpften die Forschenden Genexpressionsprofile aus Blutproben mit den histologisch bestimmten Altersabweichungen derselben Personen. Auf dieser Grundlage entwickelten sie Modelle, die das biologische Alter einzelner Gewebe allein aus Blutproben vorhersagen können. „Das ist ein konzeptioneller Sprung“, erklärt Co-Erstautorin Iva Buljan. „Wir nutzen die Sprache der Gewebealterung, die wir aus Bildern gelernt haben, und übersetzen sie in etwas, das aus einer gewöhnlichen Blutprobe abgelesen werden kann.“

Blutproben zeigen Alterungsmuster

Die blutbasierten Modelle konnten Alterungsmuster identifizieren, die mit verschiedenen Erkrankungen in Zusammenhang stehen, darunter Alzheimer, Morbus Crohn, Mukoviszidose, Vaskulitis, Diabetes und Schlaganfall. Bei Alzheimer wurde das stärkste Alterungssignal spezifisch im Gehirn beobachtet, während Morbus Crohn mit beschleunigter Alterung entlang des gesamten Magen-Darm-Trakts verbunden war.

„Diese Studie zeigt, dass Altern nicht einfach eine Frage des chronologischen Alters ist“, sagt Yimin Zheng, dritter Co-Erstautor der Studie. „Verschiedene Organe altern auf unterschiedliche Weise, und diese Prozesse scheinen sowohl von systemischen als auch von gewebespezifischen Faktoren geprägt zu sein.“ Die Ergebnisse legen nahe, dass die Gewebearchitektur viele der molekularen und physiologischen Veränderungen integriert, die mit Alterung und Krankheit verbunden sind. Künftig könnten solche Ansätze zu minimalinvasiven Diagnoseverfahren beitragen, die den Gesundheitszustand von Organen und das Fortschreiten von Krankheiten über Bluttests überwachen.

Die Studie verdeutlicht zudem das wachsende Potenzial Künstlicher Intelligenz in der Pathologie und Alternsforschung. Durch die Verknüpfung von Gewebebildgebung, Genexpression und klinischen Daten im großen Maßstab liefert die Arbeit einen umfassenden Einblick, wie sich Alterung im menschlichen Körper manifestiert.

CeMM Forschungszentrum für Molekulare Medizin der Österreichischen Akademie der Wissenschaften

Originalpublikation:

Abila, E., Buljan, I., Zheng, Y. et al. Histological aging signatures for monitoring tissue-specific aging and disease. Nat Med (2026). doi.org/10.1038/s41591-026-04566-5