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Bayer CropScience, die Commonwealth Scientific and Industrial Research Organisation (CSIRO) und die australische Grains Research and Development Corporation (GRDC) haben eine Forschungspartnerschaft zur Ertragssteigerung von Weizen geschlossen. Mithilfe gentechnischer Veränderungen ist CSIRO die Entwicklung von Weizen gelungen, der deutlich mehr Körner produziert. Ziel von Bayer CropScience und CSIRO ist es, diese Technologie weiter zu entwickeln, um mit neuen Ideen Lösungen für die Bedürfnisse der Landwirte anbieten zu können. Finanzielle Details der Zusammenarbeit wurden nicht bekannt gegeben.

Die Partnerschaft resultiert aus der Entdeckung eines biotechnologischen Verfahrens durch CSIRO, mit dem sich in Treibhausversuchen der Ertrag von Weizen um bis zu 30 Prozent steigern ließ. Die Forschungsgelder wurden von GRDC und CSIRO zur Verfügung gestellt. Am nächsten Entwicklungsschritt wird sich Bayer CropScience beteiligen.

„Unser Ziel sind Innovationen bei Weizensorten, um die Produktivität zu steigern und nachhaltige Lösungen für die globale Weizenproduktion zu finden“, sagte Mathias Kremer, Leiter des Geschäftsbereichs BioScience bei Bayer CropScience. „Dies könnte beispielsweise durch Sorten mit höherem Ertrag, effizienterer Nährstoffnutzung und höherer Widerstandsfähigkeit gegenüber Stressfaktoren wie Trockenheit und Hitze gelingen.“

„Dies ist eine komplexe wissenschaftliche Herausforderung“, ergänzte Kremer. „Der Weg, der vor uns liegt, ist noch weit. Wir wollen von Partnerschaften mit weltweit führenden Innovatoren profitieren und alle verfügbaren Werkzeuge nutzen, damit Weizenanbauer möglichst bald die daraus resultierenden Vorteile nutzen können.“ Bayer CropScience stimmt sich bei der Entwicklung und Vermarktung von gentechnologischen Produkten, wie genetisch verändertem Weizen, mit den Stakeholdern ab und geht nach den „Best Practices“ der Industrie vor. Selbstverständlich werden dabei die weltweit geltenden regulatorischen Anforderungen berücksichtigt.

„Mit dieser Technologie erhalten wir einen kräftigeren Weizen mit einem stärkeren Wachstum, größeren Samenköpfen und mehr Samenkörnern“, sagte Dr. Bruce Lee, Direktor und zuständiger Projektleiter des CSIRO. „Wenn es uns gelingt, die Erträge auf dem Feld signifikant zu steigern, wird dies der Nahrungsmittelproduktion weltweit zugutekommen.“

John Harvey, Managing Director der GRDC, wies auf die Vorteile für die Getreidebauern durch die Verbesserung des Ernteertrags hin: „Die australischen Landwirte leben in einer recht wasserarmen Umgebung. Einen Weg zu finden, wie man die Weizenerträge hier steigern kann, ist einer der Hauptgründe für die Investitionen der GRDC. Daher ist diese Technologie eine vielversprechende Entdeckung, die erhebliche positive Auswirkungen auf die Weizenproduktivität haben könnte.“

Sämtliche Forschungsarbeiten bei CSIRO, die unter Einbeziehung der Gentechnologie erfolgen, werden entsprechend den australischen Gesetzen durchgeführt. Dazu zählen auch Bestimmungen, die vom Office of the Gene Technology Regulator (OGTR) vorgegeben werden.

Weizen – eines der weltweit wichtigsten Grundnahrungsmittel

Mit einer weltweiten Produktion von über 650 Millionen Tonnen pro Jahr gehört Weizen zu den wichtigsten Pflanzen, die für die Ernährung der Menschen benötigt werden. Aufgrund der weiter anhaltenden Zunahme der Weltbevölkerung, die Prognosen zufolge bis zum Jahr 2050 auf 9 Milliarden ansteigen dürfte, werden bestehende Ernährungssysteme künftig mehr produzieren müssen. Deswegen ist die Ertragssteigerung bei Kulturpflanzen wie Weizen ein entscheidender Schritt.

Bayer ist der weltweite Markt- und Innovationsführer im Bereich Pflanzenschutzprodukte für Getreide und investiert langfristig in eine nachhaltige Getreideproduktion. Das Unternehmen hat sich dank seiner Präsenz in allen relevanten Märkten und Ländern und der kontinuierlichen Einführung neuer Produkte für die Landwirtschaft eine herausragende Stellung auf dem Pflanzenschutzmarkt für Weizen gesichert. Ziel des Unternehmens ist es darüber hinaus, ein weltweit führendes Weizensaatgutgeschäft aufzubauen, das auf einen breiten Pool von Zuchtmaterial und lokalen Sorten aufbaut sowie einen Schwerpunkt auf hervorragende agronomische Eigenschaften legt.